As Viagens de Alex

Bando de pelicanos na Foz do Rio Cunene com as dunas da Namíbia por trás.

De Luanda à Foz do Cunene
RUMO AO SUL

[Texto e Fotos: Alexandre Correia]

Cerca de quatro décadas de guerras e conflitos retiraram Angola da lista dos países visitáveis mas agora que a paz já é uma realidade duradoura, não falta quem tenha enorme vontade de conhecer estas paragens da África Austral. Fomos até lá e ao volante de uma Nissan Pick-Up, percorremos um dos mais belos itinerários angolanos, descendo a costa desde Luanda até à Foz do Cunene.
A acção passou-se na terceira edição do Raid T.T. Kwanza Sul, um evento promovido pelo Governo da Província do Kwanza Sul em conjunto com a Câmara Municipal de Almada, no âmbito dos projectos que têm vindo a ser desenvolvidos pelas duas entidades, desde que o município português estabeleceu uma parceria com esta autoridade provincial angolana. Estreado no final de 2005, este raide começou por descrever uma ronda entre Luanda e a capital do Kwanza Sul — a cidade de Sumbe, antigo Novo Redondo — passando pelo interior, para dois anos mais tarde ter-se realizado uma segunda edição com percurso mais para norte, e sempre pelo interior. A terceira expedição, em 2008, traçou rumo ao sul para levar uma caravana de pick-up’s Nissan até à ponta sudoeste de Angola, onde as águas do rio Cunene se encontram com o Atlântico e desenham a fronteira com a Namíbia. Trata-se de um dos locais mais isolados de Angola e chegar até lá é uma aventura. Quem o consegue, para além dessa satisfação, tem como recompensa apreciar, no caminho, a imensidão do deserto do Namibe, e gozar da enorme tranquilidade da foz do Cunene, onde numerosos bandos de pelicanos e grupos de pescadores disputam o peixe que abunda nestas águas.
Desde Luanda, até lá são quatro dias de viagem, se pretendermos rolar com alguma tranquilidade. A ideia era sairmos da capital pela madrugada, para escapar ao trânsito infernal de Luanda, mas só o tempo perdido a atestar o depósito com gasóleo foi suficiente para obrigar a alterar os planos. De tal modo que acabámos por parar para almoçar na barra do Kwanza, a apenas 60 quilómetros, onde no tempo colonial a estrada que era interrompida, sendo necessário atravessar o rio a bordo de uma barcaça para prosseguir rumo ao sul, até ao Cabo Ledo e à então vila de Porto Amboim. Tardaram décadas a ser completada a construção da ponte projectada ainda nos anos 70 pelo famoso engenheiro Edgar Cardoso, que desde há alguns anos estabeleceu a ligação rodoviária entre as duas margens. Pouco antes desta paragem, tivémos outra, também obrigatória, para apreciar um troço da costa desde o miradouro da Pedra da Lua, onde a erosão desfez a falésia e criou a ilusão de uma paisagem lunar; dentro de alguns anos, talvez não muitos, esta paisagem será apenas uma memória, pois está projectado para este sector entre a falésia e a praia um grande empreendimento turístico e residencial de luxo, que contempla até campos de golfe - conforme anuncia a publicidade de promoção deste empreendimento, a que está ligado o Resort da Barra do Kwanza, onde almoçámos. Cumpridos 366 quilómetros, terminámos a jornada no Sumbe, não sem antes termos visitado a cidade de Porto Amboim e de termos mesmo imaginado a futura Nova Almada, cidade que está a ser projectada nos arredores da primeira e que é mais um reflexo da cooperação com a autarquia almadense.
Lobito e Benguela foram os destinos seguintes, que ocuparam a segunda jornada, bastante mais curta — com apenas 228 km — precisamente para que pudéssemos visitar estas duas cidades. Lobito tornou-se célebre pelo seu enorme porto de mar, enquanto Benguela é famosa pelo caminho de ferro que, no entanto, tem na cidade vizinha o principal centro operacional e o próprio terminal. Curiosamente, dos 1346 km de linha de caminho de ferro, que se estende até à Zâmbia, o único troço onde jamais deixaram de circular comboios é nos 36 km entre Lobito e Benguela. Esta última foi durante longo tempo considerada a segunda cidade angolana, logo a seguir a Luanda, mas agora esse estatuto é disputado por várias outras cidades. E se Benguela terá perdido alguma importância, isso já não é verdade se falarmos das suas belezas, seja as naturais, com destaque para a imensa baía que abraça a cidade, seja para o património construído, onde olhar para os velhos edifícios coloniais ou do estilo moderno que caracterizou os anos 50 a 70, é sempre um encanto. O mesmo tínhamos, aliás, sentido no Lobito, particularmente ao visitar a restinga, onde, tal como no passado, continuam a residir as famílias mais abastadas.
Saindo de Benguela ao terceiro dia, os 405 km para Namibe implicaram um dia inteiro de marcha. Tudo porque mais de metade do percurso foi cumprido por fora da estrada, percorrendo trilhos junto à costa que somente são acessíveis a veículos de todo-o-terreno. Até à Lucira, povoação piscatória onde reencontrámos o alcatrão, as nossas Nissan Pick-Up “levaram uma tareia” e embora tenham resistido aos maus tratos, no dia seguinte sofreram uma revisão sumária antes de partirmos de Namibe — a velha cidade de Moçâmedes — rumo à ponta sul de Angola.
O caminho mais directo é seguir desde Tombwa, a antiga cidade de Porto Alexandre, rumo ao sul pela praia. Foi o que fez metade da caravana do 3º Raid T.T. Kwanza Sul, mas a nós tocou-nos um percurso diverso, atravessando primeiro o Parque Nacional de Iona, para traçarmos uma rota desde o interior até à costa. A foz do Cunene anunciou-se depois de percorrermos intermináveis planícies forradas de capim amarelecido pelo sol, quando começámos a avistar as primeiras dunas e transitámos da savana para o deserto. Para trás tinham ficado há um bom par de horas as colinas e desfiladeiros pedregosos, onde enormes rochas de granito alternam com formações de quartzo que ofuscam os olhos sob a luz intensa do meio-dia e parecem enormes facas afiadas, que se desfazem em lascas quando lhes tocamos. Ia meio da tarde uma jornada que tinha começado manhã bem cedo na reserva privada de Omahua, enorme fazenda que a paixão do seu proprietário fez transformar num santuário de vida selvagem: importou dos países vizinhos dezenas de animais para repovoar a região, tomando a iniciativa de reintroduzir inúmeras espécies cuja importância tinha levado as autoridades, no final de 1964, a alterar a classificação destas paragens do Iona, mudando o estatuto de Reserva de Caça para Parque Natural.
Dos Leões e Zebras que outrora eram presença assídua na área do parque, que abrange 15.150 quilómetros quadrados delimitados a norte e a oeste pelo rio Curoca, a leste pelo rio dos Elefantes, e a sul pelo rio Cunene, não vimos o menor vestígio, mas cruzámos-nos com vários bandos numerosos de Cabras de Leque saltitantes – o nome português dos Springbock que mais a sul, na Namíbia, são aos milhares. Vimos ainda uma manada de Orix, corpulentos e de porte altivo, que se detiveram para nos observar de longe e depois prosseguiram o seu caminho, como que indiferentes à nossa presença. Os olhares mais atentos e mais treinados para distinguir a bicharada no meio do mato – havia alguns dos maiores especialistas desta região no grupo, que se sentiam perfeitamente em casa – tiveram a sorte de detectar a tempo um ou outro Chacal errante, que a maioria nem chegou a ver ou, quando muito, viu a fugir, não entendendo mais do que um movimento rápido no meio do capim, pois a cor do pêlo permite-lhes dissimularem-se com a maior facilidade no mato. Ver estes animais não era o objectivo da expedição, mas sim uma recompensa adicional, porque o importante era mesmo podermos estar ali, a conhecer, ou mesmo reconhecer, no caso de alguns dos nossos companheiros de viagem, estas paragens recônditas do sul de Angola, que muito pouca gente teve oportunidade de alguma vez visitar, pois os acessos não são fáceis e o extremo isolamento desde sempre tornou a viagem bastante ingrata para aventureiros por conta própria.

Luanda

Barra do Kwanza

Trânsito Ponte Barra do Kwanza

Miradouro da Lua

Salinas de Porto Amboim


Porto Amboim-Marginal


Sumbe - Correios


Rio Kikombo. Arredores de Sumbe

Mercado em Sumbe

Jangada com Bananas

Lavadeiras no rio Kikombo, Sumbe


A caminho do sul


Lobito, Avenida

Mãe e filha.

Avó e neto.

Pista do "Paris-Cabo"


Pista Benguela/Namibe 1


Nativos. Deserto Namibe


Namibe. Jardim Centro


Movimento em Namibe


Cine-Teatro, Namibe


Deserto Namibe


Oásis no Deserto de Namibe


Pista de Capim - Parque Iona


Cabras de Leque à Sombra de Acácia - Iona


Montanhas Tchamalinde e manada de Cabras de Leque - Parque N.Iona


Travessia Rio Curoca - Parque N. Iona


O Cunene e as dunas gigantes da Namíbia junto à foz


Pescadores na foz do Cunene

Dunas gigantes até ao mar - Deserto Namibe, Angola

Pista transitável na maré baixa

Traineira encalhada - Deserto Namibe, Angola


Arrastão encalhado na praia-Deserto Namibe, Angola


Tombwa, o antigo Cine de Porto Alexandre


Tombwa - Recuperação de edifícios dos anos 60


Porto Alexandre (Tombwa)


Alexandre Correia com nativos, sul de Angola, 2008